Échelle des temps géologiques

L'échelle des temps géologiques est un dispositif de classement chronologique utilisé, surtout en géologie, pour dater les événements survenus durant l'histoire de la Terre.

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  • ... Il faut aussi des repères dans les temps géologiques. C'est ainsi qu'une échelle des temps géologiques s'est progressivement construite.... (source : acces.inrp)
  • L'échelle des temps géologiques est établit grace aux études chronostratigraphiques. (source : cristauxetpierresdumonde)
Diagramme de l'Échelle des temps géologiques.

L'échelle des temps géologiques est un dispositif de classement chronologique utilisé, surtout en géologie, pour dater les événements survenus durant l'histoire de la Terre. Les premières échelles des temps géologiques trouvent leur source au XVIIIe siècle mais prennent une forme de datation précise avec Arthur Holmes, dans les années 1930. Ce dernier publie une première échelle en 1937 et il est actuellement reconnu comme le père de l'échelle des temps géologiques.

Bénéficiant du croisement de plusieurs disciplines scientifiques, celles concernant surtout les techniques de datation, la science de la chronostratigraphie ne cesse de s'enrichir, et les échelles doivent être périodiquement mises à jour, avec des âges numériques donnés avec une précision accrue.

Tous les quatre ans, l'Union internationale des sciences géologiques (UISG) organise le Congrès géologique international dont la 34e édition va se dérouler du 2 au 10 août 2012[1] à Brisbane, en Australie. À l'occasion de la tenue de ces congrès, la Commission internationale de stratigraphie, qui dépend de l'UISG, statue officiellement sur l'expression et le calibrage des différentes divisions et subdivisions des temps géologiques. Ces congrès sont aussi parrainés par d'autres organismes nationaux, comme la Commission de la carte géologique du monde (CCGM), établie à Paris.

Histoire de la Terre cartographiée en 24 heures.

Les dernières échelles publiées intègrent surtout les magnétochrones (inversions du champ magnétique terrestre) et comportent 5 à 6 niveaux et sous-niveaux normalisés. D'anciennes nomenclatures, surtout celles des ères Primaire, Secondaire, et Tertiaire, ont ainsi été abandonnées au profit de subdivisions plus précises et rigoureuses. Les échelles présentées dans cet article sont basées sur les publications de la Commission internationale de stratigraphie.

L'échelle des temps géologiques commence le plus souvent avec l'âge estimé de la Terre, soit plus de 4, 6 milliards d'années.

Échelle synoptique linéaire des temps géologiques

Vue globale

Agrandissement sur l'éon Phanérozoïque

Agrandissement sur l'ère Cénozoïque

échelle en Ma


NB : Chaque partie terminale d'une échelle est développée dans l'échelle qui suit.

Échelle des temps géologiques

Éon Ère Période[2] ou
Système		 Époque ou
Série		 Étage Limites Évènements majeurs Fossiles spécifiques
Ma[3] ±[4][5]

P
H
A
N
É
R
O
Z
O
Ï
Q
U
E



C
É		 Quaternaire[6] Holocène Atlantique

Boréale

 0, 011784* - Agriculture et sédentarisation  
Pléistocène[6] 0, 126* -

Cycles glaciaires dans l'hémisphère Nord ;
extinction des mammifères géants ;
évolution de l'homme moderne

 Homo sapiens
H. neander-
thalensis
H. antecessor
H. erectus
Ionien 0, 781** -
1, 806* -
Gélasien[6] 2, 588* - H. ergaster
H. habilis
N
O
Z
O
Ï
Q
U
E

Tertiaire[7]		 Néogène Pliocène Plaisancien 3, 600* -   Abel, Lucy
Zancléen 5, 332* -  
Miocène Messinien 7, 246* - Séparation de la lignée humaine et de la lignée des chimpanzés  Toumaï, Orrorin
Tortonien 11, 608* -  
Serravallien 13, 82* -
Langhien 15, 97 -
Burdigalien 20, 43 -
Aquitanien 23, 03* -
Paléogène Oligocène Chattien 28, 4 0, 1    
Rupélien 33, 9* 0, 1
Éocène Priabonien 37, 2 0, 1 Nombreuses nouvelles espèces de petits mammifères (cétartiodactyles, rongeurs…).  
Bartonien 40, 4 0, 2
Lutétien 48, 6 0, 2
Yprésien 55, 8* 0, 2
Paléocène Thanétien 58, 7* 0, 2 Premiers périssodactyles, glires, primates…  
Sélandien 61, 1* 0, 2
Danien 65, 5* 0, 3

M
É
S
O
Z
O
Ï
Q
U
E


Secondaire
[7]

 Crétacé Supérieur Maastrichtien 70, 6* 0, 6 Isolement de l'Euramérique ;
extinction des dinosaures ;
premiers mammifères placentaires. 		Ammonites
Campanien 83, 5 0, 7
Santonien 85, 8 0, 7
Coniacien 89, 3 1, 0
Turonien 93, 6* 0, 8
Cénomanien 99, 6* 0, 9
Inférieur Albien 112, 0 1, 0 Isolement de l'Afrique
Aptien 125, 0 1, 0
Barrémien 130, 0 1, 5
Hauterivien 133, 9 2, 0
Valanginien 140, 2 3, 0
Berriasien 145, 5 4, 0
Jurassique Supérieur
Malm		 Tithonien 150, 8 4, 0

Mammifères marsupiaux,
premiers oiseaux ;
premières plantes à fleurs.

Kimméridgien 155, 6** 4, 0
Oxfordien 161, 2 4, 0
Moyen
Dogger		 Callovien 164, 7 4, 0  
Bathonien 167, 7* 3, 5
Bajocien 171, 6* 3, 0
Aalénien 175, 6* 2, 0
Inférieur
Lias		 Toarcien 183, 0 1, 5 Division de la Pangée
Pliensbachien 189, 6* 1, 5
Sinémurien 196, 5* 1, 0
Hettangien 199, 6** 0, 6
Trias
 Supérieur Rhétien 203, 6 1, 5 Premiers dinosaures,
mammifères ovipares ;
algues calcaires dans les mers. 		Cératites
216, 5 2, 0
228, 7* 2, 0
237, 0* 2, 0
Anisien 245, 0** 1, 5
249, 7** 0, 7
251, 0* 0, 4

P
A
L
É
O
Z
O
Ï
Q
U
E

Primaire[7]

 Permien Loping'ien Changxing'ien 253, 8* 0, 7 Extinction massive du Permien
(90 % des espèces marines, 70 % des vertébrés) 		 
Wuchiaping'ien 260, 4* 0, 7
Guadalupéen 265, 8* 0, 7    
268, 0* 0, 7
270, 6* 0, 7
Cisuralien 275, 6** 0, 7    
284, 4** 0, 7
294, 6** 0, 8
299, 0* 0, 8
Carbonifère Pennsylvanien
cf. Silésien		 Gzhélien (Stéphanien) 303, 4 0, 9 Insectes géants ;
premiers sauropsides (reptiles)  ;

arbres primitifs de grande taille ; fossilisation importante de matière organique…

  
307, 2 1, 0
311, 7 1, 1
318, 1* 1, 3
Mississippien
cf. Dinantien		 Serpoukhovien 328, 3 1, 6  
Viséen 345, 3* 2, 1
Tournaisien 359, 2* 2, 5
Dévonien Famennien 374, 5* 2, 6 Crise de la faune marine ;
premiers vertébrés terrestres ;
premières plantes à graines ; premiers arbres. 		Archæopteris
Frasnien 385, 3* 2, 6
Givétien 391, 8* 2, 7 Plantes ligneuses : prêles, fougères…  
Eifelien 397, 5* 2, 7
Emsien 407, 0* 2, 8  
Praguien 411, 2* 2, 8
Lochkovien 416, 0* 2, 8
Silurien Pridolien Pridolien 418, 7* 2, 7 «Sortie des eaux» :
premières plantes terrestres,
arthropodes terrestres. 		Euryptérides
Cooksonia
421, 3* 2, 6
422, 9* 2, 5
426, 2* 2, 4
428, 2* 2, 3
436, 0* 1, 9
439, 0* 1, 8
443, 7* 1, 5
Ordovicien Hirnantien 445, 6* 1, 5 Prédominance des invertébrés Graptolites
Katien 455, 8* 1, 6
460, 9* 1, 6
468, 1* 1, 6
471, 8* 1, 6
478, 6* 1, 7
488, 3* 1, 7
Cambrien 492, 0 - «Explosion cambrienne» :
faune de Burgess,
premiers chordés		 Trilobites, Conodontes
496, 0 -
499, 0* 2, 0
Série 3 503, 0* -
506, 5* -
510, 0 2
517, 0 -
521, 0 -
Terreneuvien 528, 0 -
542, 0* 1, 0
Fin du Précambrien[8] 635* - Organismes archaïques de classement incertain ;
métazoaires bilatériens		 faune de l'Édiacarien

P
R
O
T
É
R
O
Z
O
Ï
Q
U
E

 NÉO Édiacarien
Cryogénien Varangien 650 - Glaciation Varanger  
Sturtien 850* -
Tonien 1000* - Formation du continent Rodinia
MÉSO Sténien 1200* - Eucaryotes multicellulaires
Ectasien 1400* -
Calymnien 1600* -
PALÉO Stathérien 1800* - Emergence du continent Columbia Stromatolites
Orosirien 2050* -
Rhyacien 2300* -
Sidérien 2500* -

A
R
C
H
É
E
N

 NÉOARCHÉEN[9]   2800 - Bactéries ; archées ; photosynthèse (cyanobactéries)  ;
disparition du méthane CH4 ;
gisements de fer rubané
MÉSOARCHÉEN   3200 -
PALÉOARCHÉEN   3600 -  
ÉOARCHÉEN   4000 -

H
A
D
É
E
N

   4600 - Formation des océans par condensation de l'eau de l'atmosphère composée de N2, de CO2 et de CH4 ; refroidissement de la Terre ; solidification de la croûte terrestre ;
Grand bombardement tardif.


Notes et références

  1. Union internationale des sciences géologiques
  2. Les paléontologues font fréquemment référence à des stades de développement de la vie plutôt qu'à des périodes géologiques précises. La nomenclature est assez complexe. L'usage ancien était que le Primaire soit l'équivalent du Paléozoïque, le Secondaire celui du Mésozoïque, le Tertiaire celui du Paléogène, du Miocène et du Pliocène et le Quaternaire celui du Pléistocène et de l'Holocène. Le dispositif de couleurs choisi est celui de la Commission de la carte géologique du monde. Voir : Projet :Sciences de la Terre.
  3. Le temps indiqué dans la colonne est celui du début de la période.
  4. Les dates et incertitudes proposées sont celles de la «International Stratigraphic Chart 2008» et des Points Stratotypiques Mondiaux (PSM) de la Commission internationale de stratigraphie. Ces incertitudes sont principalement liées aux erreurs relatives à la datation. Voir en :Geologic_timescale pour plus d'information.
  5. Les dates avec un * indiquent les Points Stratotypiques Mondiaux (PSM) acceptées par la communauté scientifique international. Celles avec ** sont en cours d'acceptation (prévu 2009). (Cf. http ://stratigraphy. science. purdue. edu/gssp/index. php?parentid=all). (Recherché le 03 Août 2009).
  6. La ratification de la définition de la base du Quarternaire Dispositif/Période (et le toit du Néogène Dispositif/Période), et la redéfinition de la base du Pléistocène Époque/Série (et le toit du Pliocène Époque/Série) ont été acceptées par la majorité de l'Union internationale des sciences géologiques le 29 Juin 2009. (Cf. http ://www. stratigraphy. org/upload/IUGS%20Ratification_Q%20&%20Pleistocene. pdf).
  7. Le Cambrien et les périodes géologiques postérieures étaient jadis classées en ères Primaire, Secondaire, et Tertiaire ; ces appellations ont été abandonnées (cf. http ://www. stratigraphy. org/bak/geowhen/TQ. html).
  8. Des découvertes récentes (en particulier postérieures à 1980) ont fortement modifié notre vision de la géologie et des événements géologiques et paléontologiques précambriens. Le Précambrien désignait la totalité des éons Protérozoïque, Archéen et Hadéen.
  9. Les ères géologiques du Néoarchéen, du Mésoarchéen, du Paléoarchéen et de l'Éoarchéen sont disposées sur 2 colonnes par pure question de forme.

Voir aussi

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