La mesure védique du temps utilise les unités décrites ci-dessous :

Métrique sidérale

• Un pranamu est l'intervalle normal de clignement d'œil chez l'homme, soit approximativement 4 secondes,
• un vighadiya vaut 6 pranamus, soit approximativement 24 secondes ;
• un ghadiya vaut 60 vighadiyas, soit approximativement 24 minutes ;
• un muhurta est égal à 2 ghadiyas, soit approximativement 48 minutes ;
• un nakshatra ahoratram ou jour sidéral équivaut à 30 muhurtas, soit approximativement 24 heures ^[1].

Petites unités de temps utilisées dans les vedas

• Un leekshakamu est le 60^e d'un pranamu, ou le 15^e d'une seconde,
• un lavamu est le 60^e d'un leekshakamu, ou le 900^e d'une seconde,
• un renuvu est le 60^e d'un lavamu, ou le 54 000^e d'une seconde,
• un truti est le 60^e d'un renuvu, ou le temps qu'il faut à une aiguille pour pénétrer dans une feuille de lotus, ou le 3 240 000^e d'une seconde.

Métrique lunaire

• Le Tithi (écrit quelquefois thithi) ou jour lunaire est défini comme le temps indispensable à l'angle longitudinal entre la Lune et le Soleil pour augmenter de 12°. Les tithis commencent à des heures variables du jour et ont une durée qui fluctue approximativement de 19 à 26 heures.
• Un paksa ou quinzaine lunaire se compose de 15 tithi' ;
• un masa ou mois lunaire (approximativement 29, 5 jours) est divisé en deux paksas : celui entre la nouvelle Lune et la pleine Lune se nomme gaura (le lumineux)  ; celui entre la pleine Lune et la nouvelle Lune porte le nom de Krishna (le sombre)
• 2 mois lunaires forment un Ruthu ;
• 3 Ruthu composent 1 Aayanam ;
• 2 Aayana donnent 1 année.

Métrique tropicale

• un jamu vaut 7½ dhadiya ;
• 8 jamu valent la moitié du jour (journée ou nuit)
• un ahoratram est un jour tropical (note : comme auparavant, un jour commence à l'aube et se termine au crépuscule, pas à minuit. )

Les années sont groupées en yugas ou âges :

• un cycle comprenant les quatre yuga ci-contre est une mahâyuga (4 320 000 années solaires)  ;
• un manvantara se compose de 71 mahâyugas (306 720 000 années solaires)
• après chaque manvantara suit un Sandhi Kala d'une durée de 1 728 000 années solaires. Durant un Sandhi Kala, la terre entière est submergée par l'eau.
• Un kalpa se compose d'une période de 1 728 000 années solaires, nommée Adi Sandhi, suivie de 14 manvantaras et Sandhi Kala pour un total de 1000 mahâyugas soit 4 320 000 000 années solaires.
• Deux kalpa (une journée et une nuit) forment un jour de Brahmâ ; le cycle de vie de Brahmâ est de cent années de Brahmâ, ou 311 040 milliards d'années : soit 1 maha-kalpa.

D'après la cosmogonie hindoue, Brahmâ crée l'univers chacun de ses jours puis le réintègre en lui chacune de ses nuits, sous forme de potentialité. En somme, en utilisant le vocabulaire de la cosmologie actuelle, chaque jour de Brahma débute par un Big Bang et se termine par un Big Crunch. Mais, à la fin du cycle de vie de Brahma, l'univers se résorbera dans l'ineffable esprit du monde et un nouveau dieu créateur commencera un cycle de création.

Les Yuga, les «âges» de la Terre

Les Yuga sont au nombre de quatre : Satya (ou Krita), Treta, Dvapara et Kali. Nous serions actuellement dans le Kali Yuga qui dure 432 000 ans dont il resterait à peu près 427 000 années à vivre.

Le dispositif des quatre yugas rappelle les quatre âges de la Grèce antique, et ils partagent quelquefois les mêmes appellations d'âge d'or, d'argent, de bronze, et de fer, qu'on retrouvait dans la Perse antique, ce qui pourrait indiquer une origine commune.

Notes et références

Principaux mots-clés de cette page : jour - approximativement - yugas - secondes - temps - lunaire - lune - âges - solaires - mahâyuga - cycle - quatre - sandhi - brahmâ - métrique - pranamu - vaut - heures - tithi - compose -

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